Mit nevezünk bélflórának?

A tápcsatornában jelenlévő mikroorganizmus-telepek összességét mikro-flórának nevezzük. A bél mikro-flórája 4-500 féle mikroorganizmust (különböző baktérium- és gombafajokat) tartalmaz. A tápcsatornában 1014 számú (100,000,000,000,000) baktérium él, össztömegük mintegy másfél kilogrammnyi. A gyomor-bélrendszer teljes hosszában élnek mikroorganizmusok, ezek összességét nevezzük mikro-flórának. Az egyes szakaszokon belül a mikroorganizmusok háromféleképpen helyezkednek el:

• a bélfalhoz társulva (vagy közvetlenül a hámréteghez tapadva, vagy a nyálkahártyában visszamaradva)
• a tápanyag részecskékhez tapadva
• szuszpenzióban (a folyékony béltartalomban)

A mikro-flóra összetétele eltérő a bél különböző szakaszaiban, függ egyebek között a pH értékétől. Az emberi bélcsatornában kialakuló mikro-flóra olyan baktériumtörzsekből áll, amelyek kölcsönösen előnyös, szimbiotikus kapcsolatot alakítottak ki a gazdaszervezettel. Az ember bélflórája egyéni, jellegzetes és meglehetősen stabil. Van azonban néhány olyan mikroorganizmus, amely csak kisgyermekkorban része a bélflóránknak, ilyen például a Bifidobacterium infantis.

Hogyan változik a bélflóra?

Születés előtt a magzat steril környezetben fejlődik. A születés óráiban a csecsemő mikroorganizmusok tömegével találkozik, amelyek azután szaporodásnak indulnak a szájüregében. Napokon belül megtelepszenek az egész tápcsatornában. A tápcsatornát azok a mikroorganizmusok népesítik be, amelyekkel az újszülött közvetlen kapcsolatba került, ezek elsősorban az édesanyától erednek (szülőcsatorna, végbél, anyatej), de származhatnak a családtagoktól (apa, testvérek) vagy a közvetlen környezetből. A csecsemők bélrendszerében a Bifidobaktérium és a Lactobacillus fajok játszanak domináns szerepet az újszülött elválasztásáig, onnantól a felnőttekéhez hasonló összetételű baktériumflóra alakul ki. Születéskor a csecsemő immunrendszere éretlen. A túléléshez az immunrendszernek fejlődnie kell. Az anyatej tartalmazza az immunrendszer növekedéséhez és megerősödéséhez szükséges csaknem valamennyi összetevőt, valamint a csecsemő bélfalán megtapadó hasznos baktériumokat. Ezek a hasznos baktériumok a bélben történő jó emésztést is elősegítik. A csecsemők elválasztásáig a mikro-flóra még nem teljesen kialakult, ez az egyik oka annak, hogy a kisgyerekek gyakran fogékonyabbak a betegségekre, mint a felnőttek. Ahogy a csecsemő növekszik, más tápanyagforrásokból származó további mikroorganizmusokat is lenyel. Az immunrendszer éréséhez a potenciális kórokozókra is szükség van! A kisgyermekek bélflórája és védekező képessége 2-3 éves korukra a felnőttekéhez hasonlóvá válik.